La rencontre (EVP)
La pirogue glissait rapidement sur l’eau.
Ils entrèrent dans un canal qui débouchait de l’autre côté de la rivière. Il était très étroit et l’embarcation y passait de justesse. Ils pointèrent la pirogue vers le canal. Ils avançaient lentement, têtes baissées, à cause des branches qui pendaient au-dessus de l’eau. Après avoir fait une centaine de mètres ils aperçurent…L’orbe menaçant de l’anaconda et son effroyable frou-frou sur les feuilles pourrissantes de la rive, le piaillement aigu d’un tout jeune pirarucu déchira un instant la stridence mécanique des insectes. Ils eurent juste le temps d’apercevoir la funeste gueule et le corps puissant se redresser pour déglutir le cri avorté. Une infime pulsation de silence puis les feulements sourds, les froissements d’élytres, les trilles pointus de l’irapuru et le claquement rauque du toucan reprirent aussitôt leur cacophonie tranquille.
Je voyais les frissons duveteux sur les épaules maigrichonnes d’Alberto, devant moi.
- Berto ! Ne t’inquiète pas, il est loin maintenant.
Puis j’interpelais João, Il faut qu’on retrouve le fleuve rapidement, sur sa berge nous trouverons un coin tranquille.
João avait vu comme moi, le changement à peine perceptible, comme un flottement dans la densité du vert qui nous baignait. La fin de l’après-midi était proche. Nous enfonçâmes nos pagaies plus loin, plus fort, plus vite.
Heureusement, le canal s’incurva au bout d’une heure environ et nous sentions, à l’allègement de l’oppression végétale, que la rivière, ignorante de la persévérance des rives, allait son chemin, imposant à la forêt ses lisières.
Le courant était rapide plus loin dans le fleuve mais João, à l’avant, me désigna une petite plage brune avec un petit pré dégagé.
Nous avons rapidement accosté puis tiré la pirogue sur le gravier.
Les herbes s’embrumaient à peine de sons ténus.
Je pris Alberto dans mes bras à l’intérieur du ventre du bateau qui nous servait d’abri.
Il me fit son sourire tremblant de petit garçon courageux.
Le crépuscule mourait dans un épuisement de couleurs.