C'est un paravent, sombre et patiné, chargé d'ans et d'histoires ; sur ses panneaux de soie on voit, dans un paysage de forêt sur ciel rouge, une femme en kimono blanc dont les longs, très longs cheveux s'enroulent autour d'une montagne, face à un dragon à la gueule grande ouverte.
Son créateur, l'artiste Nguyen Quang Trân, était spécialisé en chinoiseries parsemées de poèmes nippons, pour plaire à sa riche clientèle plus cosmopolite que cultivée. Il a représenté sur les panneaux du paravent la-femme-changée-en-pierre-pour-avoir-sans-le-savoir-épousé-son-frère, d'après le célèbre conte : Hon Vong Phu [1]
Il a en fait réalisé trois paravents, pratiquement identiques, pour le très respectable Maitre Dao Dang Duong.
Le premier était destiné à sa vénérable mère, le second à son honorable épouse, et le troisième à son nuage de miel, Lulu la Nantaise, qui déployait alors son art au Lotus bleu.
Dans les jeunes herbes
Le vieux saule
Oublie ses racines.
Au lotus bleu, le paravent de la montagne fut le décor flamboyant de somptueuses mises en scène.
Au parfum des fleurs
Je ne montre que mon dos -
Changement de robe.
Plus tard, il servit à Lulu à "cacher son fourbi" quand, l'heure de la retraite ayant sonné, elle se mit à son compte aux volets rouges[2].
Chaque fleur qui tombe
Les fait vieillir davantage
Les branches de prunier !
Hélas survinrent les événements que vous savez.
Rien ne dit
Dans le chant de la cigale
Qu’elle est près de sa fin.
Lulu disparut dans la tourmente, le paravent fut volé puis revolé à son voleur, pour réapparaître, dix ans plus tard, dans une brocante, et depuis compléter son honorable CV à des fins lucratives, au gré des modes.
Le voleur
M’a tout emporté, sauf
La lune qui était à ma fenêtre.
- Venez voir, chers amis, la merveille que Charles Edouard m'a offerte pour nos noces d'or…
Selon l'antiquaire, il a appartenu à Puyi, vous savez, le dernier empereur de Chine…
Mathilde ajoute, avec un petit rire modeste et charmant :
- mais je n'ai pas pu le vérifier…
Un rayon de soleil qui danse semble faire ricaner le dragon.
Quand les pruniers fleurissent
Les belles du bordel
Achètent des ceintures.